VC乙基醚（3-O-乙基抗坏血酸）是维生素C的一种衍生物，通过将维生素C分子中的第三个羟基进行乙基化修饰而制成。这种化学修饰使VC乙基醚具有比普通维生素C更稳定的性质，不易被氧化，同时保持了维生素C的基本生物活性。
作为一种脂溶性维生素C衍生物，VC乙基醚比水溶性维生素C更容易被皮肤吸收，因此在化妆品行业广泛应用。近年来，它也开始出现在一些膳食补充剂中，引发了关于其食用安全性和功效的讨论。
关于VC乙基醚的食用安全性，目前研究数据相对有限，但现有信息表明：
法规状态：在中国，VC乙基醚尚未被列入食品添加剂或营养强化剂的国家标准中，这意味着它不能合法添加到普通食品中。但在一些国家如日本，它已被批准作为食品添加剂使用。
代谢途径：研究表明，VC乙基醚在体内可以转化为维生素C发挥作用，其代谢产物为二氧化碳和水，理论上不会在体内蓄积。
毒性研究：动物实验显示，VC乙基醚的急性毒性很低，长期食用也未观察到明显毒性反应。但人类长期食用的安全性数据仍然不足。
潜在风险：由于缺乏充分的人体食用安全评估，可能存在个体不耐受或过敏反应的风险，特别是长期大量食用时。
| 特性 | VC乙基醚 | 普通维生素C |
|---|---|---|
| 稳定性 | 高，不易氧化 | 低，易氧化 |
| 溶解性 | 脂溶性 | 水溶性 |
| 吸收率 | 皮肤吸收好，肠道吸收数据不足 | 肠道吸收良好 |
| 生物利用率 | 需转化后利用，效率待研究 | 直接利用，效率高 |
