左旋C（L-抗坏血酸）和VC乙基醚（抗坏血酸乙基醚）是两种在护肤和医药领域广泛应用的维生素C衍生物，它们具有独特的化学结构和性质。
左旋C（L-ascorbic acid）的化学结构式为C₆H₈O₆，分子量为176.12 g/mol。它是一种含有六个碳原子的多羟基化合物，具有一个烯醇式结构，这是其抗氧化活性的关键所在。左旋C极易溶于水，在25°C时的溶解度为330 g/L。
VC乙基醚（3-O-乙基抗坏血酸）的化学结构式为C₈H₁₂O₆，分子量为204.18 g/mol。它是在左旋C的第三个羟基位置引入乙基醚基团形成的衍生物。这种修饰显著提高了化合物的脂溶性和稳定性，同时保留了维生素C的生物活性。
左旋C最显著的特性是其作为电子供体的能力，这使其成为强大的抗氧化剂。其氧化过程可分为两步：
初级氧化（可逆反应）：
C₆H₈O₆ → C₆H₇O₆⁻ + H⁺ + e⁻
（抗坏血酸→单脱氢抗坏血酸自由基）
次级氧化（部分可逆）：
C₆H₇O₆⁻ → C₆H₆O₆ + H⁺ + e⁻
（单脱氢抗坏血酸自由基→脱氢抗坏血酸）
VC乙基醚在皮肤中通过酶水解释放出活性左旋C：
C₈H₁₂O₆ + H₂O → C₆H₈O₆ + C₂H₅OH
（VC乙基醚 + 水 → 左旋C + 乙醇）
这一反应主要由皮肤中的酯酶催化，在生理条件下缓慢进行，确保维生素C的持续释放。
左旋C和VC乙基醚的稳定性差异显著：
| 特性 | 左旋C | VC乙基醚 |
|---|---|---|
| 光稳定性 | 低，易光解 | 高 |
| 热稳定性 | 中等，>50°C分解 | 高 |
| pH稳定性范围 | 2.5-3.5 |
